Rótula robotizada

Imagina una rótula VR a la que le montan unos motores y un sistema de control robotizado… pues eso es lo que ahora vamos a ver.
Estas sofisticadas rótulas llevan  dos motores controlados por un software que permite tomar panorámicas de todos los tipos -incluso esféricas- muy rápida y cómodamente. Estas rótulas siguen un esquema muy parecido al de las VR, y permiten reducir los tiempos de toma de una panorámica de forma sustancial, especialmente cuando se trata de panorámicas multifila o gigapanorámicas.

Seitz VR-Drive, una de las más sofisticadas rótulas VR robotizadas. Cortesía de Tx-Lab.

Aunque son muy poco conocidas y poco accesibles, he tenido la oportunidad de probar una de las mejores que existen: la Seitz Roundshot VR-Drive, [link] gracias a la gentileza de Tx-lab [link]. Esta rótula representa la más avanzada alternativa para quien busque una rótula VR robotizada, ya que combina máxima versatilidad, robustez y precisión en un cuerpo bastante compacto.

Disparando una pano esférica 360º con la Seitz Roundshot VR-Drive. Foto: Toursvirtuales.es.

Disparando una gigapanorámica con el 70-200mm. Foto: Toursvirtuales.es.

La lista de prestaciones que tiene y su sofisticación es realmente sorprendente: puede tomar panorámicas multifila, de 360º, esféricas, con disparo único o multidisparo (para usar con técnicas de stacking, por ejemplo), HDR... Incluso es capaz de generar un archivo XML con la descripción de la tabla de filas y columnas para poder cargar en PTGui o Autopano Pro y montar incluso panorámicas complejas en pocos minutos!

La rotula Seitz Roundshot VR-Drive al completo.

No sólo eso, también convierten el momento de la toma en algo muy mecánico, de forma que el fotógrafo no tiene que estar pendiente de multitud de aspectos que, por otra parte, suelen provocar errores de toma fácilmente. Es decir, reducen mucho los tiempos y el índice de errores.
Estas rótulas se están haciendo populares entre fotógrafos especializados en tours virtuales, ya que necesitan una herramienta capaz de producir un gran número de panorámicas fácil y rápidamente.
Algunas son bastante espectaculares y permiten un control de la posición de la cámara muy preciso, incluso desde el ordenador, como la Athena de Gitzo:

La rótula Gitzo Athena, una espectacular pieza de precisión.

Athena no está expresamente orientada a la fotografía panorámica, sino más bien para usos donde haga falta un control de la misma desde un ordenador. Ofrece una gran precisión y una libertad de movimientos que incluye 3 ejes (y no dos como típicamente tienen la mayoría) y virguerías como autonivelación. Aun así, puede perfectamente tomar panorámicas incluso con equipos pesados, haciendo movimientos muy exactos.

Básicamente, estas rótulas constan de una base que se acopla directamente a la columna del trípode (sin rótula estándar) y pueden girar sobre sí mismas:

El núcleo de la rótula Seitz VR-Drive es la base, donde se halla la gran pantalla táctil preparada para trabajo diurno y uso intensivo.

Y sobre esta base llevan un brazo en 'L', también motorizado, en el que se coloca la regleta que finalmente sujeta la cámara:

Sobre la base se coloca el brazo en L, que lleva el mástil vertical tambien motorizado.

Gracias a que sus movimientos son muy suaves, también pueden usarse para grabar video, con la ventaja de que al programar la trayectoria (incluso con aceleración y frenado suaves), produce un resultado totalmente profesional.
El funcionamiento de estas rótulas es bastante más sencillo de lo que puede parecer, ya que se basa en decirle simplemente qué focal vas a utilizar y:

1. cuántas filas y disparos por fila quieres, o bien
2. dónde está la esquina superior izquierda y la inferior derecha de la escena (para que ella calcule el número de filas y disparos por fila automáticamente).

Hecho esto, basta con pulsar el botón correspondiente para que empiece a trabajar y ella solita se encargará de todo. Incluso puede encargarse de hacer disparos en bracketing para usar con la técnica HDR.

Cuando más populares se han hecho estas rótulas es con las gigapanorámicas. Algunas han tenido mucho éxito por lo relativamente económicas que son, como las Gigapan Epic. Aquí puedes ver el modelo Epic Pro, orientado a cámaras réflex:

Algunos modelos, como este de Roundshot, también permiten realizar lo que se conoce como "Object Quicktime" (Quicktime de objeto): una especie de modelo de 3D ficticio de un objeto pequeño que se usa mucho en tiendas on-line para mostrar el aspecto de un producto desde todos los punto de vista. Por ejemplo, en ordenadores portátiles, gadgets...

La Seitz VR-Drive rotando un Delorean para crear un "QT Object".