En contra de la creencia generalizada, una tarjeta con mucha memoria RAM no comporta ventajas en Photoshop (a menos que actives la aceleración OpenGL). Así pues, pagar más por una tarjeta de, por ejemplo, 512 MB o 1 GB significa que toda esa memoria se está desperdiciando totalmente en Photoshop. Exceptuando unos 16 MB que son necesarios para presentar la imagen en pantalla, el resto sólo se emplean para cálculos 3D en juegos o programas de diseño 3D. Incluso Adobe explica claramente en los requisitos del CS2, que es innecesario tener más de 8 MB para mostrar la imagen en pantalla.

Tarjeta gráfica de gama alta con chip gráfico nVidia GeForce.

Eso sí, si tienes una tarjeta gráfica con una GPU (unidad de proceso gráfico) potente y utilizas photoshop CS4 o posterior, podrás activar la aceleración gráfica OpenGL, que te permitirá aumentar de forma asombrosa la velocidad con operaciones como hacer zoom y desplazarse por la imagen. Hay proyectos en curso que tienen como finalidad poder aprovechar toda esa potencia bruta que tienen las tarjetas gráficas más potentes para otras cosas como aplicar filtros, pero de momento no es posible.

Por otra parte, es muy conveniente que tenga doble salida de monitor (DVI preferiblemente) e incluso salidas HDMI y DisplayPort. Si tiene salida para doble monitor, podrás conectar dos simultáneamente, lo que te permitirá poner la imagen en uno y las paletas de herramientas en el otro, como puedes ver en mi tutorial de dos monitores.

Tarjeta gráfica con doble salida.

Hoy día se puede decir que sólo dos grandes marcas fabrican la GPU, el "motor" interno de casi todas las tarjetas graficas potentes: ATI y nVidia. Ellas fabrican los chips, pero las tarjetas las montan otras empresas, así que tipicamente no encontrarás tarjetas de marca nVidia, pero sí muchas con sus chips.

Chip gráfico nVidia GeForce 3.

Ambas tienen una calidad muy alta y unos drivers muy buenos. Si buscas tarjetas de máxima calidad para trabajar y no para jugar, quizás te interese saber que también existen las variantes profesionales de estas tarjetas. son prácticamente iguales en especificaciones, aunque tienen aceleración de lineas por hardware, cosa que las normales no tienen. Por eso, con juegos 3D las normales van bien, pero trabajando con mallas 3D en entornos profesionales van lentísimas, mientras que las nVidia Quadro (la gama profesional de las GeForce) y las ATI FirePro (la gama pro de las Radeon), literalmente "vuelan". Eso sí, prepara la cartera porque el precio es MUY superior.

Tarjeta gráfica profesional nVidia Quadro 6000, idónea para aplicaciones 3D.