¿ Todavía te peleas con múltiples ventanas por todas partes?. Eso es que no conoces las ventajas de tener dos monitores. Seguramente habrás pensado alguna vez en comprar un nuevo monitor más grande, de 19 o 21 pulgadas, pero quizás no sabes que con dos de 17 tendrás bastante más espacio. El aumento de productividad, comodidad al trabajar en Photoshop o cualquier otro programa que tenga muchas paletas (Freehand, Premiere, Flash, Dreamweaver,...) es increíble y el tiempo que pierdes moviendo, recogiendo y desplegando paletas se reduce a mínimos. Por si fuera poco, el coste del cambio es muy pequeño. ¿todavía dudas?. Pues lee este tutorial y te convencerás.

Razones para montar un segundo monitor

Sin duda hay un montón de razones para montar un segundo monitor: bajo coste, aumento considerable del espacio en el escritorio, incremento de la productividad,... aunque también tiene sus inconvenientes: menor espacio en la mesa y todo lo que ello conlleve. Veámoslo con detalle.

Más espacio -> más productividad

Esta es la principal razón. No imaginas la sensación de "libertad" que se siente cuando uno monta por primera vez los dos. ¡Madre mía, cuanto espacio!. Ahora, todas esas paletas flotantes de Photoshop, Freehand o Dreamveaver se podrán colocar en el segundo, dejando el primero exclusivamente para la imagen.
Semejante cambio evita estar constantemente minimizando unas ventanas para mostrar otras, con la consiguiente pérdida de tiempo. Gracias a que todas las paletas flotantes están ahora desplegadas, no se pierde tiempo ocultando unas para ver otras.

¿Un monitor grande o dos medianos?

Hay gente que prefiere comprar un monitor de 19 o uno de 21" en vez de dos buenos monitores de 17", cuando esta última opción ofrece una ganancia de espacio mayor que las dos primeras, aunque no lo parezca a primera vista. En concreto, ofrece un 58% y un 28% más espacio que con uno de 19 y 21" respectivamente.
También esta muy extendida la idea de que si ya tenemos un buen monitor de 17", lo mejor es hacerse con uno viejo de 15" para las paletas, cosa que desaconsejo. Comprar uno sencillo o viejo de 15" nos costará entre 30 y 60 euros. Comprar un buen monitor de 17", 130 euros. Es decir, que la diferencia está entre 60 y 90 euros. ¿Realmente crees que ahorrarte entre 60 y 90 euros merece la pena teniendo en cuenta la inmensa diferencia que se va a notar?. Yo creo que no.

Para que te hagas una idea más clara del espacio de pantalla*, es decir, el área en cm^2 visible, mira la siguiente tabla:

que se refiere a un sólo monitor.

*: NOTA: El área calculada es teniendo en cuenta que el monitor de tubo (CRT) tiene siempre una pulgada menos de lo anunciado, debido a que el tamaño real a tener en cuenta es el de la pantalla visible y no el del tubo completo, incluyendo la parte que no se ve.

Como puedes ver, hay un incremento importante al cambiar el tamaño del monitor. Bien, pues mira en esta otra y podrás comprobar que el área con dos monitores es mucho mayor.

Solo como primer dato: mira el espacio con un monitor de 21" y con dos de 15": ¡casi iguales!. Sorprendente, ¿verdad?. Ahora fíjate que con dos de 17" tienes mucho más (1.586 cm^2) que con uno de 19" o 21" (1.003 y 1.239 respectivamente). ¿Convencido?.
Con el siguiente gráfico podrás ver las diferencias más claramente:

Por otra parte, vista la diferencia en área de las diferentes combinaciones, es muy interesante investigar cuál es la mejor relación-precio de cada cual.
Si cogemos precios actuales de los diferentes monitores (87€ para 15", 130€ para el 17", 227€ para 19" y 440€ para el de 21"; precios con IVA incluido tomados al 30/11/2004 de tiendas de la calle Sepúlveda de Barcelona) podremos saber qué combinación de monitor/es nos ofrecen la mejor relación precio/área. En concreto, los valores de la gráfica muestran el número de centímetros cuadrados obtenidos por cada euro invertido:

de la cual se pueden concluir varias cosas curiosas:

Personalmente os puedo contar que tuve durante tres años un monitor de 17" hasta que un día decidí comprar otro casi igual (el mismo modelo estaba descatalogado). Así estuve durante dos años hasta que compré un excelente monitor de 19" para pasar a la combinación de 19" + 17". El monitor "sobrante" de 17" se lo pasé a mi mujer, que ahora trabaja con dos de 17". Ahora nos costaría volver a trabajar con sólo un monitor.

¿Las paletas?, al segundo monitor.

La primera y más llamativa ventaja de tener dos monitores es poder pasar todas las paletas flotantes al segundo; eso seguro que ya te suena. Hacerlo es bien sencillo, porque cuando ya están los dos funcionando el ratón pasa de uno al otro sin más. No hay que hacer nada especial ni configurar nada ni pulsar teclas especiales o menús de Windows. Cuando los dos están funcionando, el escritorio lo forman entre ambos y para el ordenador no hay división física sino que se trata de uno "alargado". Así que basta con arrastrar con el ratón las paletas al segundo y dejarlas colocadas allí.

Para que te hagas una idea más clara de la diferencia que supone configurarlo así, echa un vistazo a esto (pasa el ratón por encima para ver la diferencia):

Escritorio simple vs doble (pasa el ratón por encima para ver la diferencia)

Como puedes apreciar, no sólo dejamos más espacio para la ventana principal y la imagen, sino que ya no hay la necesidad de apilar y agrupar las paletas.

Aun más productivo: pasar programas al segundo monitor

Ah!. ¿Que pensabas que no se podían pasar programas al segundo?. Claro que sí. De hecho, pasar sólo las paletas de herramientas es aprovechar el segundo monitor a medias.
Imagina, por ejemplo, tener Outlook en el monitor principal y responder los mensajes en el segundo. Eso te permite responder mientras no pierdes de vista lo que decía el mensaje original. O escribir en Word en el monitor principal mientras consultas algo en Internet con el navegador en el otro monitor. Así podrás copiar y pegar la información que encuentres desde el navegador hasta el word en un instante y sin perder de vista ninguna.
Imagina también, tener el word en el principal mientras haces algunos cálculos en Excel en el segundo. O diseñar tu pagina web en Dreamveawer en el monitor principal mientras tienes la lista de archivos de tu servidor y tu disco duro (la ventana Sitio) en el segundo...

Y lo mejor de todo es que gracias a una combinación de teclas muy rápida mueves un programa de un monitor a otro, cosa que veremos más adelante cómo se hace.