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 © Hugo Rodríguez 2003

Este curso pretende explicar los conocimientos basicos-medios del manejo y funcionamiento del flash electrónico. Debido a lo "complejo" de su funcionamiento y sobre todo a lo malas que son las explicaciones de los manuales de intrucciones, me decidí a crearlo. Hay muchos otros aspectos que deberían estar incluidos, pero están los más importantes.

 

FUNDAMENTOS: COMO FUNCIONA

PARTES DEL FLASH

Todo flash se compone básicamente de antorcha y generador.

- ANTORCHA: Es el tubo de destello, que es de descarga gaseosa a base de gas Xenón. Su destello tiene las siguientes características:
-  Tiene una temperatura de color de 5600º K, es decir, luz blanca.
-  Produce una luz dura y direccional.
-  Tiene un alto rendimiento energético, es decir, produce poco calor, y tiene una vida útil muy larga.
- GENERADOR: es el conjunto de circuitos eléctricos o electrónicos que alimentan a la antorcha. El condensador, que es el principal componente del flash, tiene la capacidad de acumular energía eléctrica para soltarla casi instantáneamente en el disparo. 

En el momento del disparo, el condensador es capaz de descargar toda su energía en una fracción de segundo, energía que va a la bombilla y que se convierte en luz sin retardo alguno. De esta forma se consigue el rápido destello.


Foto: Nikon

Antes de continuar tenemos que ver un concepto que explicará otros posteriores: la ley de la inversa del cuadrado (suena complicada, pero es una tontería).

LEY DE INVERSA DEL CUADRADO

La ley de la inversa del cuadrado dice: "el área iluminada por una fuente puntual de luz, es cuatro veces mayor cada vez que se duplica la distancia, o lo que es lo mismo, una misma superficie recibe cuatro veces menos luz cada vez que se coloca al doble de distancia de la fuente".

En realidad, la ley tiene un enunciado diferente ("la luz que recibe una superficie es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia a la que se encuentra de la fuente de luz si ésta es puntual"), pero se entiende mucho mejor de aquella otra forma.

POTENCIA DE UN FLASH

La potencia luminosa del flash es una manera de medir la intensidad de su destello. Se suele medir de 2 maneras diferentes:

a)

Numero Guía (NG o GN en ingles, Guide Number): Es un numero que da idea de la potencia del flash. Es único para cada flash y varia en función de la sensibilidad de la película, aunque por defecto se da para ISO 100; si no se dice nada, se sobrentiende que es para ésta sensibilidad.
Se calcula con la siguiente formula:

Numero Guía = Distancia flash-escena x nº f

Un ejemplo: para un ISO 100, un flash que a 5 metros necesite de un f:8 para exponer correctamente tendrá un nº  guía 40, porque 5 x f/8 = NG 40.
El nº guía nos lo proporciona el fabricante, aunque siempre son muy optimistas con los números. Suele ser un diafragma menos de lo que prometen. Si el flash tiene cabezal zoom, suelen dar el NG para la posición más alta del zoom.

El cálculo del NG se basa en la ley de la inversa del cuadrado y es válido para flashes considerados como fuentes puntuales de luz,  pero no para flashes de estudio con grandes difusores, ventanas u otros accesorios grandes.  

CARACTERÍSTICAS DEL NÚMERO GUÍA:

-  Depende de la sensibilidad. Por defecto se da para ISO 100, pero al cambiar la sensibilidad de la película,  cambia el numero guía, puesto que en definitiva lo que cuenta es la exposición que recibe la película y esto  también depende de la sensibilidad.
-  El número guía se duplica cada vez que se aumenta en 2 pasos la sensibilidad. Si es 20 para ISO 100, será  40 para ISO 400. Para calcularlo para cualquier sensibilidad, tenemos que aplicar esta fórmula:

NG = NG x (raíz (2))^n

donde n es el número de pasos que aumentamos o disminuimos la sensibilidad

 
b) Consumo en julios: (se suele utilizar en flashes de estudio) Es una medida que nos dice cuánta energía eléctrica se consume en cada destello. La medida en julios no nos dice como es de intenso el destello, con lo cual dos flashes pueden tener el mismo nº de julios consumidos pero diferentes potencias, dependiendo del rendimiento de cada uno. Es una medida útil para flashes de estudio ya que cada accesorio del flash modifica el destello y la calidad de la luz. Por eso los fabricantes tendrían que decirnos el nº guía para cada accesorio.

¿COMO SÉ MI NUMERO GUIA?

Buena pregunta. Pues hay 4 formas de averiguarlo y, como es la misión de este curso, vamos a escudriñarlas todas.

a) Lo primero es conocer tu modelo de flash. Los fabricantes suelen dar un nombre a cada modelo que incluye el numero Guía, salvo Nikon, que no utiliza esta notación. Si tu flash es, por ejemplo, el modelo Canon 380EX, tu numero Guía es 38 (para la posición de zoom mas tele). Si, en cambio es un Sunpak BZ 2600, tiene un NG 26. Son solo dos ejemplos, pero hay cientos.
b) Si lo anterior no es aplicable en tu caso o no lo tienes claro, lo mejor es mirar en el manual, allí seguro que lo pone ;-)
c) Si no tienes el manual o no encuentras este dato en él, hállalo. La forma de hacerlo es la siguiente: si tu flash lleva pantalla digital, selecciona ISO 100, colócalo en posición"manual" y multiplica el alcance en metros que marca por el diafragma que muestra en pantalla; según la formula eso es el NG. Si tu flash tiene una tabla en la parte posterior, selecciona ISO 100 y el funcionamiento manual. Veras que a cada distancia en metros le corresponde un diafragma; multiplícalos y eso es el NG.
En la imagen de la derecha puedes ver que a 2 m se necesita un f/11; entonces el número guía es 2 x 11 = 22.
Recuerda que este NG que has hallado es para ISO 100, para esa posición del cabezal zoom y es el teórico, el que anuncia el fabricante. Realmente será algo menor.
d) Por último, y es el mejor método, puedes utilizar un fotómetro de mano que tenga capacidad para medir flash. Para medirlo necesitas un metro. Coloca el fotómetro exactamente a un metro del flash, pero no de la cabeza del flash sino de la parte de atrás, ya que el metro de distancia se cuenta desde el fotómetro hasta la película, y cuando el flash esta montado sobre la cámara, la película está a la altura de la parte de atrás Una vez hallado (y como el fotómetro da decimales), puedes utilizar la tabla de diafragmas intermedios para hallar el numero guía real.

SINCRONIZACION Y FUNCIONAMIENTO

Aunque no es la función de este curso, conviene hacer un repaso de cómo funciona el obturador planofocal (el de las cámaras réflex) y cómo se sincroniza el flash.

1- Cuando oprimimos el botón de disparo, la primera cortinilla se abre.
2- Una vez se ha abierto se dispara el flash y
3- seguidamente o después de un tiempo, se cierra la segunda cortinilla. Si la velocidad de disparo es la de sincronización o velocidad sincro, la 2ª cortinilla se cierra inmediatamente después del destello del flash, pero si la velocidad es inferior lo hará en el tiempo programado.
4- Por último, se arma el obturador al retornar ambas cortinillas a su posición inicial, quedando así el obturador preparado para un nuevo disparo.

Lo puedes ver en esta animación (16 KB).

Sincronización normal

Lo que no se debe de hacer es utilizar una velocidad superior a la sincro; si lo hacemos el resultado será una foto negra con una pequeña banda donde habrá imagen. Si te fijas en esta otra animación (16 KB); está un poco ralentizada con respecto a la anterior para apreciar mejor el efecto), cuando el flash se dispara el obturador no esta completamente abierto, y la foto resultante te puedes imaginar como será...
En realidad existen cámaras que lo permiten gracias a un  sistema llamado "FP", pero ya lo veremos mas adelante...

Sincronización incorrecta

SINCRONIZACIÓN FP

Aunque, eso sí, algunos modelos permiten lo que se conoce como "sincronización FP". Gracias a ésta, se puede disparar el flash por encima de la velocidad sincro real de la cámara sin que las fotos presenten el típico problema que describía justo arriba.
El truco está en el flash: es él el que realiza algo especial para conseguir esto. En vez de disparar un único "flashazo" descarga muchos y muy débiles durante todo el tiempo que dura la obturación. Esto es a costa de, lógicamente, dividir la potencia total entre tantos destellos como dispare, de forma que la suma de todos ellos es la potencia total emitida en un disparo manual normal.

Gracias a ésto se puede disparar el flash a velocidades de hasta 1/8000. Pero, recuerda, esto no tiene casi ninguna utilidad, ya que es puro marketing. Piénsalo dos veces: ¿cuando vas a necesitar disparar el flash a semejantes velocidades?. No hay casi ninguna situación en la que se usen...bueno sí: si un dia se te ocurre la genial idea de ir a la nieve a pleno sol y llevar película de 3200 ISO...
No sólo eso: tiene otro inconveniente: el numero guía se reduce hasta límites insospechados, llegando a cosas como el tener que disparar a medio metro y f/4, lo que limitaría su uso para fotografía macro. Y ni siquiera eso, porque en macro siempre se usan diafragmas cerrados...

SINCRONIZACIÓN LENTA

Mientras que no se debe de superar la velocidad sincro, nada impide disparar a velocidades inferiores, incluso aunque sean muy lentas.

LA DURACION DEL DESTELLO

Los flashes pueden funcionar en modo manual o automático: la diferencia estriba en que en manual el destello es siempre el mismo (de la misma duración) y en automático, el destello tiene una duración variable (comprendida generalmente entre 1/200 y 1/50.000 de segundo) y controlada por un circuito electrónico. Antes de continuar hay que aclarar un concepto importantísimo: un flash es capaz de disparar destellos más o menos potentes porque descarga más o menos el condensador produciendo destellos DE IGUAL LUMINOSIDAD, PERO DIFERENTE DURACION. Es decir, que lo que varía es la DURACION DEL DESTELLO, NO SU INTENSIDAD LUMINOSA, ESTA ES SIEMPRE LA MISMA.

 
 
 

 
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