Con este tutorial aprenderás cuáles son los pasos a seguir para configurar adecuadamente Photoshop para que utilice adecuadamente los perfiles de color, especialmente al imprimir fotografías con la impresora. La gestión de color es necesaria para poder controlar el color de nuestras fotografías y evitar el conocido problema de que cuando las llevamos a otro ordenador o las imprimimos se ven de forma diferente. Esto se soluciona, por un lado, calibrando bien el monitor y por otro usando y configurando correctamente los programas que usamos para que utilicen correctamente los perfiles de color especialmente tanto cuando visualizamos como cuando imprimimos.

NOTA: todas las capturas están hechas en Photoshop CS.

Todo lo explicado en este tutorial funciona razonablemente bien, siempre y cuando se cumplan las siguientes condiciones:

Para comenzar, hay que configurar adecuadamente los ajustes de color internos del programa Photoshop. Esto servirá para indicarle cómo debe tratar el color al hacer ciertas operaciones con él.

Configurando las preferencias de color en Photoshop

Para configurar Photoshop adecuadamente tenemos que entrar en la ventana de ajustes de color. Lo abrimos, vamos al menú Edición y pulsamos en Ajustes de color, con lo que aparecerá esta ventana:

Donde verás (si te ha aparecido exactamente así) que la gestión de color está desactivada. En primer lugar activa el Modo avanzado:

Y seguidamente configura el valor más importante de todos: la activación de las normas de gestión de color:

tenemos dos opciones: cambiar a Mantener perfiles incrustados o Convertir a perfil de trabajo según nuestra preferencia. Yo suelo elegir la primera, aunque la elección no modifica nada importante. Siempre y cuando actives las casillas que hay justo debajo de estas tres listas, Photoshop te preguntará qué hacer al abrir una imagen y encontrarse que ésta no tiene perfil o es diferente a tu preferido (se explica más adelante), que configuraremos ahora mismo.

Los perfiles preferidos o "de trabajo"

Bien, ahora vamos a escoger los perfiles de trabajo por defecto. En el caso del perfil RGB, verás que en la lista desplegable salen un montón de perfiles, incluido el de tu monitor:

Elegir el perfil de trabajo RGB y los H-RGB

En un mundo ideal, escogeríamos el perfil de nuestro monitor como perfil de edición RGB, pero las cosas no funcionan siempre del modo que sería ideal. El perfil que debemos poner aquí es aquél al que deberíamos convertir todas nuestras imágenes para luego editarlas y tiene que ser un buen perfil de edición.
Photoshop ya se encarga (internamente) de convertir las imágenes de este perfil al de nuestra pantalla (lo reconoce a través de la ventana de gestión de color de Windows en las propiedades de pantalla), con lo cual podemos estar tranquilos, que los colores se verán bastante bien siempre y cuando el monitor esté correctamente calibrado.

Aunque muchos usuarios escogen sRGB o Adobe 1998, he comprobado que ninguno de los dos son buenos perfiles para edición. El primero puede ser un buen perfil para guardar en el último paso las imágenes para pagina web, pero no para usar como genérico porque tiene una gama de colores pequeña (mucho menos que lo que capta una cámara digital o un escáner). El segundo, curiosamente, falla más que una escopeta de feria en la gama de los rojos. La explicación es que tiene definidos los primarios dentro del perfil con una ligera desviación con respecto a los primarios Trinitron o P22-EBU, que son los dos que predominan en el mercado y que su gama es muy amplia y Photoshop no consigue representarla bien en pantalla.

En ese sentido, he desarrollado unos perfiles de edición propios que, aunque con una gama ligeramente mayor a la de sRGB, ofrecen ciertas ventajas. Puedes descargarlos pinchando aquí:

Descárgalo, descomprímelo, cópialo en tu disco duro e instálalo. Para ello, en Windows haz clic derecho sobre él, eliges la opción Instalar el perfil y listo:

En MAC OS 9, cópialo dentro de la carpeta System/Library/Colorsync/Profiles y en MAC OS X, dentro de la carpeta Library/Colorsync/Profiles.

Y, ¿cuáles son las ventajas que me ofrecen estos perfiles?. Bueno, la primera se ve cuando recibimos una imagen que tenemos que retocar y no trae perfil incrustado. El eterno dilema. ¿Y ahora qué hago con ella?. Si haces una rápida prueba entenderás porqué lo digo. Coge una imagen cualquiera que no tenga perfil o descarga alguna de internet o de esta página. Al abrirla en Photoshop verás que te pregunta qué perfil le quieres asignar.
Prueba a asignarle uno, luego otro, y luego otro y comprobarás que cada vez la visualización es diferente. Más aún, revisa el histograma o los niveles y quedarás atónito al comprobar que éstos no cambian en absoluto entre uno y otro perfil. ¿Porqué?. Porque el histograma NO determina cómo se ve esa imagen; eso lo determina el perfil. Por tanto, hay que tener mucho cuidado con el que le asignamos.

La regla de oro es la siguiente: siempre hay que asignarle el perfil de su origen. Si su origen fue un escáner, el perfil del escáner (encontrarás más información aquí, en el curso de escáner). Si fue una cámara, el perfil de la cámara. Si alguien posteriormente la editó y convirtió a un perfil de edición, entonces hay que asignarle ese perfil de edición.

La pregunta del millón surge inmediatamente: ¿y si mi cliente (que es quién la ha originado) no tiene ni la más "pajolera" idea de lo que es un perfil?. ¿Y si la he descargado de internet?. La forma de proceder es diferente en cada caso.
En el primero, la solución puede ser bastante compleja o increíblemente sencilla, depende de muchos factores (y su explicación excede de este tutorial) y en el segundo se resume en pocas palabras: asignar un perfil de monitor de PC o de MAC.

Haz la prueba. Bájate esta foto*:

*: Si usas un MAC, con la prueba siguiente verás exactamente lo mismo que en un PC, al funcionar los perfiles de color de la misma forma. Pero si quieres crear tus contenidos para web, utiliza el H-RGB Generic MAC.

Está comprimida en formato ZIP. Si no sabes cómo se descomprime, pincha aquí para ver cómo. Asígnale el perfil sRGB, y juzga, luego asígnale el AdobeRGB1998 y finalmente el H-RGB 220. Verás que con el Adobe 1998 se pierden muchos matices, además de que parece que esté al rojo vivo:

con sRGB	con Adobe 1998	con H-RGB 220

NOTA: Puedes ver una página experimental (una de las poquísimas en Internet de este tipo) en la que los perfiles de color están activos. Esto te permitirá ver la foto de la rosa con colores mucho más reales gracias a que se emplean los perfiles de color respectivos en cada caso.

En la tabla que ves justo encima de estas líneas, simplemente he tratado de simular el efecto de los perfiles, pero en la página experimental no están simulados, sino que realmente trabajan. Funciona en PC con Windows (usuarios de MAC clic aquí), siempre y cuando tengas los tres perfiles instalados.

Si no te funciona (se verían las tres fotos iguales), comprueba que:

La segunda ventaja del H-RGB es que al corresponderse perfectamente con el más habitual de los monitores (el de tubo Trinitron), tiene una gama de colores más correcta que el sRGB y no adolece del problema en los rojos del Adobe 1998.
La tercera es que es gratuito y puedes usarlo cuantas veces quieras, con la única condición de respetar su autoría, al igual que todos los demás contenidos de esta web.

Con esto ya se tiene configurado el aspecto más importante: el perfil de edición RGB. Seguidamente hay que elegir las siguientes opciones:

En fin, que debe quedar al final más o menos así:

Nota: la última casilla, Fusionar colores usando gamma 1,00 conviene activarla para que al acoplar capas, la fusión de colores sea colorimétricamente correcta. Ya se puede pulsar en Aceptar para dejar correctamente configurado.