Texto y fotos: Hugo Rodríguez. Profesor de técnica fotografica.

Desde hace poco tiempo, nuestros clientes también pueden encontrar en nuestras estanterías, aparte de la extensa gama de productos fotográficos, los últimos modelos en videocámaras. Uno de los modelos más sofisticados es éste que hoy analizamos, todo un prodigio de la miniaturización. Nada mas y nada menos que una videocámara digital Mini DV y cámara digital con óptica Carl Zeiss. Y todo en contenido en un aparato de dimensiones mínimas.

Una vision global del aparato

La verdad es que con esta virguería queda demostrado que caminamos con paso firme hacia lo que Steve Jobs -presidente de Apple- definía hace poco como un "modo de vida digital". Sony, con la impresionante PC110E, añadiría: " y con un tamaño minúsculo".
Resulta increíble ver como puede caber en una videocámara DV de tan solo 125x39x62 mm (incluyendo salientes) y 280 gr de peso (incluyendo batería) su cinta y su batería, visor y pantalla en color TFT de 4,5", cámara digital de 1 Megapixel con soporte Memory Stick, zoom 10X Carl Zeiss, flash incorporado, estabilizador de imagen, visión infrarroja "Night Shot" y por si fuera poco conexión USB para transferencia de fotos digitales al ordenador, puerto DV para el video digital e incluso un sistema llamado "Laser Link" capaz de transferir el video a través de infrarrojos desde la videocámara a un receptor especial. Es casi para entrar en el Guiness...
Los diseñadores de esta videocámara lo han debido de tener difícil, pues prácticamente no queda en toda la "geografía" de la cámara un solo centímetro cuadrado libre. Es tan pequeña y tal la cantidad de botones y funciones que, a menudo, manejándola tiene uno que hacer malabarismos para acceder a algunos de ellos, aunque los principales son fácilmente accesibles y en general todos están bien diseñados y organizados.

A los mandos

Comenzando por la parte posterior, tenemos el visor en color y debajo el interruptor principal -equipado con un seguro- , desde el cual apagamos la cámara y accedemos a las funciones de videocámara, cámara fotográfica y reproductor de video. En el centro del mismo selector se encuentra como es habitual en estos aparatos el botón "Rec" para comenzar o terminar la grabación. Bajo este selector está el botón de modos de flash (habituales en fotografía): ojos rojos, siempre conectado, desconectado y automático. Junto al botón de flash hay otros 4 botones formando una columna. El más alto da acceso al menú, visible en las dos pantallas de la cámara; el segundo, "exposure" permite variar la exposición gracias a un "jog dial" situado a un lado del visor y manejable con el pulgar derecho; el tercero, "fader", permite efectuar fundidos a blanco o negro y el ultimo, "back light", aplicar una compensación de sobreexposición en contraluces.
En el lateral derecho se encuentra el habitual control del zoom, de aceleración variable, con una potencia óptica de 10X, capaz de llegar a 40X con ayuda digital. Junto a éste, tenemos el disparador de fotos propiamente dicho, que nos permite tomar fotografías a una resolución, seleccionable desde el menú en pantalla, de 640 x 480 o 1152 x 864 píxels y con diferentes grados de compresión. Una vez tomadas y almacenadas en la tarjeta Memory Stick se pueden transferir al ordenador gracias al puerto USB. Una vez conectados, la cámara aparece en el explorador de archivos como si de una unidad extraíble se tratara, con las fotos almacenadas en una subcarpeta en forma de archivos JPG. La cantidad de fotografías almacenable depende, como es lógico, de la capacidad de la tarjeta insertada y de la compresión elegida a través del menú.
A la izquierda de este disparador, un selector nos da acceso al modo "Nightshot" y "Super Nightshot". Ambos conmutan al modo de visión infrarroja, que es tan sorprendente como su propio nombre sugiere, con la diferencia que el modo "Super" es capaz de filmar en la más absoluta oscuridad sin ayuda del foco infrarrojo que la propia cámara incorpora en su frontal gracias a una velocidad de obturación muy baja.
Bajo estos botones, otro pequeño pulsador nos facilita el alternar entre enfoque automático y manual. La suavidad de giro del aro enfoque manual es excelente, casi propia de los mejores objetivos fotográficos manuales.
En este mismo lateral, y ocultos bajo tapas de goma que los protegen del polvo, se encuentran la salida S-Video y sonido estéreo y la entrada de micrófono externo.
En el frontal, aparte del objetivo, del sensor del mando a distancia (suministrado de serie), el emisor de video "Laser Link", el foco de infrarrojos y el indicador de grabación, se encuentra una tapa abisagrada que esconde las conexiones USB y DV, además de la entrada del cargador que permite tanto utilizar la cámara directamente conectada a la corriente como cargar la batería rápidamente.
El visor, en color, cuenta con ajuste de dioptrías y es de buena calidad y definición, aunque sin llegar a equipararse a la pantalla TFT externa de 4,5". Una vez desplegada esta pantalla, se puede colocar en casi cualquier posición, incluyendo hacia delante, para poder verse mientras uno mismo se graba o fotografía. En ella se muestra constantemente el tiempo restante de la batería, el modo de grabación (SP o LP), el tiempo de cinta grabado, la posición del zoom actual, y la distancia de enfoque si hemos conmutado al modo de enfoque manual. Utilizando el modo cámara digital podemos ver la resolución elegida junto al grado de compresión y calidad, el numero de fotogramas disparados junto al total almacenable en la tarjeta insertada, el tiempo de batería restante, el modo de flash y la distancia de enfoque y zoom elegidos. Toda esta abundantísima información se puede suprimir de la pantalla pulsando un botón para no entorpecer el encuadre.
Bajo la pantalla se encuentra toda una "legión" de botones (por si fueran pocos los ya vistos) relacionados con la visión y edición de las imágenes. Desde aquí podemos echar un vistazo (de una en una o en mosaicos de 4 o 9 imágenes, también conocido como "tumbnails" en el argot informático) a las fotos grabadas en la tarjeta de memoria, ampliar cualquier zona de ellas al visionarlas y borrar imágenes. Desde aquí también visualizamos, rebobinamos y editamos la grabación de la cinta MiniDV, además de la posibilidad de grabar directamente de otra fuente -como por ejemplo la TV- con solo conectarla a la entrada de video. Otro de los botones nos permite buscar puntos concretos de la cinta, que la misma videocámara se encarga de indexar cada vez que se comienza una grabación.
Otro botón (casi empieza a apabullar) aplica efectos digitales en tiempo real y directamente sobre la imagen de video que se esta grabando, a saber: still, flash, luminosity, trail, slow shutter y old movie, cada uno de ellos modificable una vez ajustado. Estos efectos se unen a los ya "comunes" en video: negativo, sepia, b&n, solarizado, slim, stretch, pastel y mosaico, accesibles desde el menú en pantalla.

Por otro lado, el sonido se graba directamente con el micrófono estéreo incorporado, pero se puede conectar uno externo, y además también se graba el sonido durante varios segundos cuando se toman imágenes fijas -fotos- en video.
En el modo cámara digital, además de las comentadas características, también se pueden grabar videos de corta duración y resolución (320 x 240 o 160 x 112 pixels) directamente ¡en formato MPEG!. Una vez grabado, éste (o éstos, ya que se pueden grabar cuantos se deseen siempre y cuando no superen la capacidad de la tarjeta) se pueden transferir al ordenador, a través del USB, sencillamente arrastrando los videos desde otra subcarpeta que aparece junto a la que contiene la fotografías a nuestro disco duro.

Conclusión

Resulta increíble comprobar como se puede llegar a meter tanta tecnología en un espacio tan diminuto. Es un producto sumamente goloso con un precio razonable, sobre todo teniendo en cuenta la ingente cantidad de posibilidades que ofrece, que hará las mil maravillas es manos de todos aquellos que desean sacar provecho de lo último en tecnología de la imagen. Se me antojan tantos usos para este "juguetito", que enumerarlos todos requeriría de unos cuantos párrafos más de los que no dispongo...